Apple Store in Meatpacking District

Op 5 mei liepen we door het hippe Meatpacking District in New York en terwijl we op zoek waren naar het Gansevoort Hotel om op de rooftop bar (’The Plunge’) van het uitzicht op de Hudson en een drankje te genieten, liepen we bij toeval* tegen een Apple Store aan. Toch maar even binnen informeren of de Wifi-versie van de iPad inmiddels weer beschikbaar was. Ik schoot een blauwhemdige verkoper ** aan en … verrassing! de iPad zonder 3G was gewoon op voorraad. De transactie was daarna vrij snel rond. Hij gebruikte daarvoor een iPod touch met een case waarin een cardreader was verwerkt. Een speciale app wikkelt vervolgens de transactie af: even een handtekening (met je vinger) zetten, je e-mailadres opgeven en je krijgt de factuur toegemaild. Waarom werkt dat eigenlijk in alle winkels niet zo? Gewoon bij de verkoper afrekenen? ***

Uitzicht op iPad en Hudson

Zonder applaus, maar met iPad en aanwijzingen van de verkoper gingen we vervolgens naar het Gansevoort Hotel om de iPad uit te pakken en een drankje te nemen. U begrijpt dat dit een van de mooiere momenten van onze trip naar New York was.

* Mijn vrouw gelooft overigens niet in toeval.
** De verkoper bleek erg vriendelijk en informeerde naar de kansen van het Nederlands elftal in Zuid-Afrika. WTF? Hij wist zelfs meer van het Nederlandse voetbal dan ik. Nou is daar niet zo heel veel voor nodig, maar van een Amerikaan had ik dat niet verwacht. Het bleek dan ook geen Amerikaan te zijn, maar een Ier die twee jaar geleden naar New York was verhuisd.
***Zodra zich echter een wachtrij achter de kassa begint te vormen, vervalt de mogelijkheid om bij een blauwhemd af te rekenen: ‘There’s a line sir!’.

New York weergeven op een grotere kaart

Een groot deel van de voorpret van het op reis gaan is het van te voren uitzoeken van de bezienswaardigheden die je wilt bezoeken. Dit jaar ga ik bijvoorbeeld naar New York en ik heb de highlights vastgelegd in Mijn Kaarten van Google Maps. Maar als ik die locaties wil bekijken op mijn iPhone dan blijkt de app Kaarten (powered by Google) niet de mogelijkheid te hebben om te synchroniseren met Mijn Kaarten*. Gemiste kans natuurlijk (voor zowel Google als Apple). Maar in de wetenschap dat de gemiste kans voor de een, de uitdaging is voor de ander ben ik op zoek gegaan naar een alternatief en mijn zoektocht heeft het volgende opgeleverd:

1. De My Maps app (betaald, 1,59 euro,***)
Barst van de mogelijkheden maar daardoor ook moeilijk te doorgronden. Door te schudden met je iPhone krijg je een menuregel, waarvan de rechter menu-optie de mogelijkheid geeft om Mijn Kaarten te importeren. Door een kaart aan te vinken worden de daarin opgeslagen locaties weergegeven op een kaart van Google en is het zelfs mogelijk de zelf  aan een locatie toegevoegde ‘rich text’ (dus incl. hyperlinks en afbeeldingen) te bekijken. Ook is het mogelijk een route te maken waarin de verschillende locaties zijn opgenomen en deze route te laten weergeven in de Kaarten app van je iPhone. Ik heb deze app gewaardeerd met drie sterren vanwege het beperkte gebruiksgemak.

2. De MyGmaps app (betaald, 0,79 euro, **)
Een stuk eenvoudiger dan My Maps. Na het invullen dan accountnaam en wachtwoord van Gmail, worden Mijn Kaarten van Google Maps binnengehaald en kun je elke kaart bekijken. Het is niet mogelijk om een route aan te maken. Heeft door de beperkte mogelijkheden twee sterren gekregen.

3. mymapsmobile.com (gratis, ****)
Surf met Safari op je iPhone naar dit webadres en vul je accountgegevens van Google in. Belangrijk is om de pagina volledig te laten laden, voordat je op een kaart klikt om een lijst met locaties te openen (anders wordt de lijst niet goed weergegeven). Door vervolgens op één van de locaties te klikken, wordt de app Kaarten geopend en de locatie weergegeven. Op de kaart staan dan ook alle andere locaties van die betreffende Kaart. In plaats van een locatie te kiezen in de lijst, kun je ook een route uitstippelen met de optie Get Directions. De route wordt dan geopend in de app Kaarten. Al met al een vrij volledige toepassing die niet onderdoet voor de betaalde apps**. Door een snelkoppeling te maken (via de + onderaan safari kiezen voor de optie ‘Zet in beginscherm’) is de site zelfs bijna niet van een app te onderscheiden. Vanwege de prijs/prestatie-verhouding gewaardeerd met vier sterren.

Wat ik nog mis: de mogelijkheid om Mijn Kaarten ook offline*** te raadplegen. In New York zijn ongetwijfeld veel (gratis) hotspots, maar natuurlijk niet op het moment dat je een locatie aan het zoeken bent. De app die deze functionaliteit combineert met de mogelijkheid van Mymapsmobile kan wat mij betreft 5 sterren krijgen (en vooruit: daar wil ik ook best voor betalen).

* Overigens heeft de Google Earth app op de iPhone in tegenstelling tot de Kaarten app wel de mogelijkheid om Mijn Kaarten te importeren. Behalve dat je dan de locaties via Google Earth kan bekijken, zie ik er eigenlijk verder niet de meerwaarde van.

** Er is nog een gratis mogelijkheid om Mijn Kaarten te bekijken op je iPhone die ik verder niet heb uitgeprobeerd omdat het mij te omslachtig leek. Voor de liefhebber: http://adlr.info/mymaps-iphone.html

*** Voor het offline raadplegen van kaarten gebruik ik de app Offmaps (1,59 euro) dat de mogelijkheid biedt om kaarten vooraf (als je online bent) in een cache te plaatsen. Ook is het mogelijk om City Guides te downloaden (er kunnen drie guides gratis gedownload worden, daarna moet er betaald worden).